A rendição do ex-vice-ministro do Iraque, Tareq Aziz, às tropas norte-americanas foi comemorada nesta sexta, dia 25, pela população de Bagdá. Nas ruas, o povo cantava a decisão do homem de confiança de Saddam Hussein como real prova da derrocada do regime.

Aziz era o número 43 da lista dos 55 homens mais procurados pelos Estados Unidos. O ex-vice-ministro se entregou por volta de 21h (14h em Brasília) dessa quinta na capital iraquiana.

– Ele se rendeu e está sendo interrogado pelas forças da coalizão – disse um porta-voz militar no Catar.

A última aparição pública de Aziz, de 67 anos, ocorreu em 19 de março, véspera do começo da guerra. Na ocasião, o seguidor de Saddam desmentiu rumores de que teria desertado. Uma irmã dele reportou recentemente à CNN que Aziz sofreu dois enfartes. De acordo com a mulher, a rendição foi negociada durante vários dias, com a condição de que o ex-vice-premiê fosse "tratado de maneira digna'' e recebesse atendimento médico.

Apreciador de charutos e fluente em inglês, Aziz teve um papel diplomático importante na qualidade de chanceler do Iraque, no período que levou à primeira Guerra do Golfo (1991). Anos mais tarde, ele seria a voz que desafiaria os EUA no cenário internacional, antes da invasão que derrubou Saddam.

Aziz, que na véspera da guerra prometeu morrer em uma longa e sangrenta batalha contra os EUA, é agora o 12º preso da lista norte-americana. Três outros supostamente estão mortos.

Com a captura do ex-premiê, o rosto mais conhecido do regime no Exterior, os norte-americanos prevêem que alguns ministérios do novo governo interino vão voltar a funcionar até o final da próxima semana, para os trabalhos de reconstrução do país.

As informações são da agência Reuters.